스웨덴에서 오프라인 카지노가 자취를 감추고 있습니다. 스웨덴 의회가 2025년 12월 31일부로 스웨덴에 남아 있는 마지막 오프라인 카지노 '코스모폴(Cosmopol)'을 폐쇄하기 위한 투표에 나서기로 하며, 포스모폴 카지노에 대한 최종 폐쇄 결정이 내려지면 스웨덴 내의 오프라인 카지노는 모두 역사 속으로 사라지게 됩니다. 과거 국경 기업 '스벤스카 스펠'이 운영한 오프라인 카지노는 2001년부터 4곳을 순차적으로 개장했으나, 2019년 카지노 시장 개방에 따라 온라인카지노가 시장 점유율을 확대하며 오프라인 카지노가 설 자리는 점차 줄어들고 말았습니다. 온라인카지노와의 경쟁에서 밀려 수익성이 감소한 코스모폴 카지노는 영업일을 축소하는 강수까지 두었으나, 결국 영업손실을 이기지 못 하고 폐쇄 결정하였습니다. 그러나 온라인카지노의 증가는 불법 온라인카지노가 스웨덴 내 깊숙이 침투하는 새로운 문제를 양산하고 말았습니다.

스웨덴의 마지막 오프라인 카지노, 코스모폴 카지노 폐쇄 결정

스웨덴 스톡홀름(Stockholm)에 위치한 '코스모폴 카지노(Cosmopol Casino)'는 카지노 게임과 스포츠 베팅을 제공하는 국영 기업 '스벤스카 스펠(Svenska Spel)'이 100% 지분으로 운영하는 자회사입니다. 스벤스카 스펠은 정부가 지분 100%를 소유하고 있는 완전 국영 기업이기 때문에, 코스모폴 카지노에 대한 폐쇄 결정도 정부의 권한으로 이루어집니다. 스벤스카 스펠은 스웨덴 법에 따라 합법적으로 카지노를 운영할 수 있는 유일한 기관입니다. 2003년 문을 연 코스모폴 스톡홀름 중심부 쿵스브론(Kungsdron) 근처에 위치해 있으며 바카라와 블랙잭, 룰렛과 식보 및 포커 등의 카지노 게임을 제공합니다.

이에 스웨덴 의회가 마지막으로 남은 코스모폴 카지노에 대한 폐쇄를 결정하기 위해 투표를 진행하기로 한 것입니다. 투표 결과에 따라 추가 공지가 이루어지기 전까지 카지노는 영업을 지속할 계획이지만, 늦어도 정부가 고지한 마감일 전에는 문을 닫을 것이라 밝혔습니다. 코스모폴 카지노는 지난 4월 24일 열린 주주총회에서 폐쇄에 대한 보다 자세한 계획을 논의했습니다. 결국 스벤스카 스펠이 지난 4월 2일 코스모폴 카지노를 폐쇄하기로 발표하며, 2025 12월 31일부로 폐쇄될 예정입니다.

코스모폴 폐쇄는 갑작스레 내려진 결정이 아닙니다. 이미 작년 5월 스웨덴 정부가 장기간에 걸친 수익성 저하와 방문객 감소를 이유로 처음 폐쇄를 제안한 바 있습니다. 수익성이 떨어진 코스모폴 카지노를 살리기 위해 구조 조정 프로그램을 시행했고, 코스모폴 카지노를 제외한 스웨덴의 다른 오프라인 카지노가 모두 폐쇄되었음에도 불구하고 사정은 좀처럼 나아지지 않았습니다.

코스모폴 카지노의 CEO 올라 엔퀴스트(Ola Enquist)는 "우리는 정부의 결정에 공감하며 스웨덴 내릴 결정에 대비해 왔다"고 말하며, "그럼에도 불구하고 코스모폴 카지노의 영업 종료는 한 시대가 막을 내린다는 사실을 의미하기 때문에 감정적으로 힘들 수밖에 없다"고 소회를 밝혔습니다. 그는 폐괘를 앞둔 현재 영업을 지속하며 직원들을 지원하는 동시에 고객을 돌보는 데 집중할 예정입니다. 더불어 "폐쇄를 앞두고 노조 협상을 시작했으며, 최대한 원활하게 폐쇄가 이루어질 수 있도록 진행 과정에 대한 논의를 진행 중"이라 말하고 "직원들이 폐쇄 후에도 직장 생활을 지속할 수 있도록 가능한 도울 것"이라 덧붙였습니다.

순차적으로 문을 닫아 온 스웨덴 국영 오프라인 카지노

코스모폴 카지노 폐쇄 이전에 스웨덴 스톡홀름에 있는 카지노는 하나씩 순차적으로 문을 닫아 왔습니다. 스벤스카 스펠은 1999년 예테보리의 옛 세관 선물(지금의 코스모폴 카지노)에 국가가 운영하는 4개의 카지노를 개설하기로 결정했씁니다. 2001년 순스발(Sundsvall) 카지노를 시작으로 말뫼(Malmö), 예테보리(Göteborg)를 순차적으로 개장했으며 마지막이 코스모폴입니다. 순스발 카지노는 2001년 7월 개장한 스웨덴 최초의 카지노로서, 1874년에 지어진 중앙역 건물에 들어섰습니다. 스코네 주(Skåne County) 말뫼에 위치한 카지노는 2001년 12월 도심의 공원 쿵스파르켄(Kungsparken)에서 문을 열었으며, 예테보리 카지노는 옛 세관 건물에 2002년 8월 개장했습니다.

가장 처음 문을 연 순스발 카지노는 2012년에는 유럽 최고의 카지노로 선정될 만큼 영화를 누렸으나, 지속적인 수익 감소를 버티지 못 하고 2020년 문을 닫고 말았습니다. 순스발 카지노를 필두로, 2024년 1월 24일 열린 이사회에서 정부가 말뫼와 예테보리 카지노 폐쇄를 결정하며 2024년 2월 24일 최종적으로 폐쇄되었습니다. 스톡홀름의 오프라인 카지노는 코스모폴 카지노 한 곳만 남게 되었습니다.

말뫼와 예테보리 카지노 폐쇄 과정이 순조롭게 이루어지기만 한 것은 아닙니다. 말뫼 카지노는 105명이 근무하고 있으며 예테보리 카지노는 120명의 직원이 일을 하고 있었기 때문입니다. 카지노 폐쇄는 225명이 일자리를 잃게 된다는 것을 의미했습니다. 당초 폐쇄 결정을 앞두고 있다는 사실을 알려지며 스웨덴 호텔 및 레스토랑 연합의 연방 변호사이자 코스모폴 카지노의 계약 관리자인 에바-레나 람베르그(Eva-Lena Ramberg)는 언론에 이를 알리며 폐쇄를 막으려 나섰습니다. 그녀는 "아직 폐괘가 완전히 결정된 것은 아니며, 직원 대표들이 폐쇄 외에 다른 조치를 취해야 할 필요성을 주장할 것"이라 말하며 폐쇄가 현재의 경영 위기를 타개할 수 있는 유일한 방법인 것은 아니라 주장했습니다. 폐쇄를 앞두고 일자리를 잃은 위험에 처한 직원들은 작년 1월 25일 노조 협상을 벌이기도 했습니다. 그러나 정부의 폐쇄 결정을 뒤집을 수 없었습니다.

온라인카지노와의 경쟁에 의한 수익성 저하가 원인

스웨덴의 오프라인 카지노가 모두 문을 닫는 배경에는 영업 시간 단축 및 유럽 아이게이밍(iGaming) 산업, 즉 온라인카지노 산업과의 경쟁에 의한 수익성 저하가 자리하고 있습니다. 당초 스벤스카 스펠은 수년간 스웨덴 국민들에게 카지노 게임과 스포츠 베팅 등의 사행성 게임을 제공할 수 있는 유일한 업체였습니다. 그런데 2019년 1월 1일, 정부는 스벤스카 스펠의 독점을 종식시키고 민간 사업자에게 사행산업 시장을 개방하는 새로운 조치를 단행했습니다. 이로 인해 스웨덴에 많은 온라인카지노 플랫폼이 쏟아져 들어왔으며, 자국 내 경쟁이 치열해졌습니다.

온라인카지노 플랫폼에 밀려 점차 경쟁력을 상실한 코스모폴 카지노는 매출이 지속적으로 감소했습니다. 코스모폴 카지노의 2023년 2분기 수익은 전년 동기 대비 13.3% 감소한 2억 4,800만 크로나(368억 원)을 기록했으며, 3분기에는 전년 동기 대비 11.5% 감소한 2억 4,700만 크로나(367억 원)를 기록햇습니다. 2023년 2분기 순이익은 1억 2,500만 크로나(185억 원)인데, 이 역시 전년 동기 대비 13.8% 감소한 수치입니다. 이로 인해 코스모폴 카지노 전체는 5,200만 크로나(77억 원)의 영업손실을 기록했으며, 전년 동기 2,300만 크로나(34억 원)보다 손실 규모가 더욱 커졌습니다.

한 가지 눈여겨 볼 만한 부분은 스벤스카 스펠의 다른 사업 부문이 호조를 띄었다는 점입니다. 스벤스카 스펠의 매출 중 대부분은 복권 사업 부문인 '투르(Tur)'에서 발생했습니다. 2023년 2분기 투르의 총 게임 순이익(Net Gaming Revenue, NGR)은 12억 1,1000만 크로나(1,798억 원)를 기록해 전년 동기 대비 1% 증가하였으며, 전체 매출의 61.4%차지습니다. 뒤를 이어 스포츠 및 온라인카지노 부문이 5억 1,400만 크로나(763억 원)의 수익을 기록했으며, 이는 저년 동기 대비 이는 전년 동기 대비 6,2% 성장한 수치입니다. 이는 오프라인 카지노 코스모폴과 베가스(Vegas) 슬롯머신 게임이 전년 동기 대비 13.3% 감소한 2억 4,800만 크로나(368억 원)를 기록한 것과 대비되는 성적표입니다.

온라인카지노 이용자가 늘어나며 오프라인 카지노의 고객과 매출이 감소하였고, 온라인카지노 부문이 오프라인 카지노 부문의 손해를 메우는 상황에 다다른 셈입니다. 스벤스카 스펠이 온라인 부문을 통해 거둔 총 게임 순이익은 10억 2,000만 크로나(1,1515억 원)이며, 이는 전년 동기 대비 8.6% 증가한 수치입니다. 나머지 총액 중 6억 9,000만 크로나(1,025억 원)는 영업 대리점(5.6% 감소), 1억 2,500만 크로나(185억 원)는 오프라인 카지노 운영(13.8% 감소), 1억 2,300만 크로나 (182억 원)는 레스토랑 및 빙고 홀(12.8% 감소)에서 발생했습니다.

온라인카지노 부문이 코스모폴 카지노의 손실을 메운 덕분에, 기업 전체는 2023년 2분기 총 19억 7,000만 크로나(2,927억 원)의 총 게임 순이익을 기록하며 전년 동기 대비 0.2% 성장하는 데 성공했습니다. 이로써 2023년 상반기 총 게임 순이익은 39억 4,000만 크로나(5,855억 원)로 전년 동기 대비 1.2% 증가했습니다. 상반기 영업이익은 3.6% 증가한 5억 5,000만 크로나(817억 원), 영업이익률은 28%입니다. 총 이익은 11.5% 증가한 4억 7,400만 크로나(704억 원)입니다.

결국 코스모폴 카지노는 지속적인 수익 감소를 견디지 못 하고 2024년 10월 1일부터 3곳의 영업장 모두 일요일, 화요일에 영업을 중단하기로 결정했습니다. 일주일에 자그마치 3일을 문 닫기로 한 것입니다. 이에 대해 스벤스카 스펠의 언론 담당자 로타 외르트네스(Lotta Örtnäs)는 "카지노 고객들이 주로 주말에 몰리는 경향이 있기 때문에, 수요일부터 토요일까지 손심이 몰리는 시간에 영업을 집중할 것"이라 말했습니다. 대신 스톡홀름과 예테보리 영업장은 영업 시간 내 고객 서비스를 강화하고자 토요일 밤에 영업 시간을 1시간 연장하기로 하며, 금요일과 토요일은 오전 5시까지 영업하기로 했습니다.

그녀는 "방문객들은 밤 늦게까지 카지노에 머물기를 원하고, 우리는 영업일날 영업 시간을 늘려 이러한 수요를 충족할 예정"이라 말했습니다. 스벤스카 스펠도 "카지노 방문객이 줄어들면서 수익도 줄어들었고, 온라인카지노와의 경쟁 심화로 인해 주중에 카지노를 찾는 방문객이 줄어들고 있다"고 밝혔습니다. 수익성이 떨어져 비용을 절감하기 위해 영업 시간을 단축할 수밖에 없는 상황으로 내몰리고, 영업 시간을 단축하니 더욱 수익성이 악화되는 악순환을 극복할 수 없었던 것입니다.

온라인카지노와의 경쟁 심화 외에 수익성 악화의 다른 이유로는 관리 비용 증가도 꼽힙니다. 매출이 감소하는 상황에서 자금 세탁 등의 부정 행위를 방지하기 위한 비용이 증가하며 수익성은 더욱 감소한 것입니다. 책임감 있는 베팅과 규제 강화, 자금 세탁 방지 조치는 건전한 매출에 영향을 끼칠지언정 전체 매출이 감소하는 것은 피할 수 없는 일이므로, 비용 절감을 위한 대책을 마련하고 구조조정에 나섰지만 결국 폐쇄 결정을 막는 데에는 성공하지 못 한 셈입니다.

늘어나는 불법 온라인카지노는 새롭게 등장한 문제

오프라인 카지노가 줄줄이 폐쇄 수순을 밟을 만큼 스웨덴 내에서 온라인카지노의 영향력은 막강하며, 그 위세를 점차 넓혀 나가고 있습니다. 이로 인해 우후죽순 들어서는 불법 온라인카지노 역시 새로운 문젯거리로 떠오르고 있습니다. 스웨덴의 게임 규제 기관(SGA)은 지난 4월 허가된 업체 외의 불법 온라인카지노 현황에 대한 보고서를 발표했습니다. SGA 보고서에 따르면 현재 스웨덴 내에서 약 1,100여 개의 불법 온라인카지노 사이트가 운영 중이며, 이 중 65% 가량이 활동 범위와 구조 등에 대하여 SGA의 집중적인 모니터링을 받고 있습니다. SGA는 보고서 속에서 불법 온라인카지노를 다음과 같이 3가지 그룹으로 분류하였습니다.

· 다른 유럽 연합 국가에서 라이센스를 취득한 사업자 (주로 몰타)

· 제3국(퀴라소, 앙주안 등)에서 라이센스를 취득한 사업자

· 위 둘에 해당되지 않는 불법 온라인카지노 사업자

스웨덴에서 카지노 게임을 즐기는 이들의 대부분은 국가가 라이센스를 부여한 합법적인 플랫폼에서 게임을 즐기지만, 조사 결과 허가 받지 않은 불법 플랫폼을 이용하는 이들이 여전히 많이 존재하는 것으로 나타났습니다. 2023년 스웨덴 내 채널화율, 즉 합법 온라인카지노 플랫폼을 이용하는 자의 비율은 86%로, 이는 전체 카지노 이용자의 14%가 허가 받지 않은 플랫폼을 이용하고 있다는 사실을 의미합니다. 이에 SGA는 불법 온라인카지노를 이용하는 이들 또한 4가지 그룹으로 분류하였습니다.

· 불법 온라인카지노 플랫폼이라는 사실을 인지하지 못 한 채 이용 중인 사람

· 규제와 제한 사항이 적은 온라인카지노를 선호하는 사람

· 미성년자 사용자

· 책임감 있는 베팅을 위한 자기 배제(Self Exclusion) 등관 기관 '스펠포스(Spelpaus)'에 등록된 사람

한 가지 눈여겨 볼 부분은 SGA는 모든 카지노 이용자들을 허가된 합법 플랫폼으로 유도하려는 시도가 항상 바람직한 것은 아니라고 분석한 내용입니다. SGA는 베팅 중독 등의 문제를 지닌 사람이나 미성년자와 관련된 경우에는 합법 플랫폼으로 유도하는 데 한계가 있다고 지적했습니다. 허가받지 않은 플랫폼을 이용하는 사용자의 행위를 법률에 따라 불법으로 간주하려던 '타겟팅 기준'이라 알려진 기준에 따라 스웨덴 시장을 범위를 국한하여 판단해야 합니다. 스웨덴에서만 접속이 가능한 카지노사이트를 자동적으로 불법이라 간주해선 안 되기 때문입니다. 이로 인해 SGA는 규제 관점에서 온라인카지노 플랫폼을 다음 3가지 범주로 구분하였습니다.

· 정식 허가를 받은 플랫폼

· 허가를 받지 않았지만 합법적인 플랫폼

· 허가를 받지 않았으며 불법적인 플랫폼

주된 규제 대상은 세 번째, 허가를 받지 않은 불법 플랫폼이며 SGA는 이들을 단속하기 위한 방법론을 제시했습니다. 스웨덴 국민들이 허가되지 않은 불법 플랫폼을 이용하는지 여부를 정확히 식별하기 위하여 인터넷 트래픽 분석과 검색어 분석, 다른 게임 규제 기관과의 협력 등의 방안을 고려할 방침입니다. 그리고 불법 온라인카지노를 억제하기 위해 입법 개혁과 감독 강화, 기술 혁신 및 국제 협력 강화하는 4가지 해결책을 제시했습니다. 법령 개정을 통해 규제를 위한 새로운 도구를 마련할 수도 있지만, 모든 상황에 적용 가능한 단일 해결책은 없다고 지적하며 다양한 채널을 통한 규제가 이루어져야 비로소 효과를 발취할 수 있다는 것입니다.

SGA는 사람들이 불법 온라인카지노 플랫폼을 이용하는 이유에 대하여 보다 관대한 보너스 프로모션, 규제된 시장에서 제공되지 않는 게임 제공, 더 높은 환수율, 암호화폐 결제 사용 가능 등의 이유를 언급했습니다. 특히 SGA는 불법 온라인카지노 플랫폼이 늘어나는 가장 중요한 배경으로 입출금 시스템의 편리함을 꼽았습니다. 사용자가 더 쉽게 돈을 입금하고 출금할 수 있으며, 결제 방식이 다양하기 때문에 불법 플랫폼 사용률이 높아진다는 것입니다.

SGA는 불법 플랫폼이 카드 결제는 물론 암호화폐 전자 지갑, 네오뱅크 등의 다양한 결제 방식을 지원한다고 분석했습니다. 네오뱅크란 오프라인 영업점 없이 온라인으로 금융 서비스를 제공하는 인터넷 은행으로서, 한국의 카카오뱅크와 케이뱅크 등이 이에 해당됩니다. 이러한 시스템은 신속한 동시에 익명의 거래가 가능하게 합니다. 많은 불법 플랫폼은 스웨덴 법령에 따라 카드 차단 조치를 우회하기 위해 새로운 사업자 카테고리 코드를 사용해 거래 내용을 은폐하기 때문에, 구제 당국의 추적이 어렵습니다.

일부 사용자들은 허가된 합법 플랫폼으로부터 이용 제한 조치를 당하거나, 펠포스(Spelpaus.se)를 통해 자기 배제를 시행한 후 허가되지 않은 불법 플랫폼을 이용합니다. 가상의 아이템을 게임 머니로 사용하는 '스킨 베팅'은 미성년자들이 주로 사용하는 게임 방식으로서, 불법 플랫폼은 연령 확인 시스템을 갖추지 못 한 경우가 많고 인플루언서들이 SNS를 통해 홍보하기 때문에 미성년자의 이용률이 점차 높아지고 있습니다. 2023년 허가되지 않은 플랫폼으로 유입되는 모든 트래픽의 절반에 달하는 49%가 이러한 스킨 베팅에 의한 유입으로 추정됩니다. 2023년부터 2024년까지 트위치와 같은 실기간 스트리밍 플랫폼을 통해 스킨 베팅 사용률이 정점에 달했으나, 제재를 통해 현재는 감소 추세에 있습니다.

SGA는 현재 '타겟팅 기준'의 제약으로 인해 불법 온라인카지노 플랫폼에 대한 제재 조치를 취하는 데 많은 제약이 따른다고 언급했습니다. 이로 인해 타겟팅 시준을 '실제 참가자'로 대체하는 법령 개정안을 제시했으며, 스웨덴 내에서 이루어지는 모든 온라인 카지노 이용 행위에 대해 라이센스를 부여하고 관리해야 한다고 주장했습니다. 현재 덴마크와 네덜란드가 불법 온라인카지노 단속을 위해 DNS 차단과 같은 조치를 시행하는 동시에 참여자기반 접근 방식을 채택하고 있는 것과 마찬가지입니다. 소비자 행동 패턴에 대한 지속적인 분석과, 목표층(타겟팅)을 제대로 선정한 대중 정보 캠페인이야말로 불법 온라인카지노 플랫폼의 위험성을 알리는 데 필수적이라는 것입니다.

그리고 불법 온라인카지노 문제를 해결하기 위해 국가간 협력도 강조했습니다. SGA는 게임 규제 기관인 '유럽 포럼(GREF)'과 '국제 게임 규제 기관 협회(IAGR)' 등 여러 국가간 포럼에서 활동하고 있으며, 몰타와 지브롤터, 네덜란드, 영국과 양자 협정을 맺고 있습니다. 이들과 함께 범국가적인 차원에서 협력해야만 불법 플랫폼의 창궐과 번창을 막을 수 있다는 논리입니다.