• 약 15년간 국내외 게임 시장을 분석해온 베테랑 컨설턴트
• 글로벌 게임 트렌드 보고서 다수 집필
• 최근 오리엔탈게임의 성장세에 관심을 두고 꾸준히 동향 파악 중

• 온라인·오프라인 카지노 산업에 대한 칼럼 및 취재 경력 10년
• 세계 주요 카지노 도시(라스베이거스, 마카오 등)를 직접 다니며 현장 리포트 작성
• 최근 온라인 기반의 게임사들이 카지노적 요소를 어떻게 접목하는지 연구 중

안녕하세요, 저는 원래 글로벌 게임 시장 전반을 모니터링하고 컨설팅을 해왔습니다. 초기에는 국내에 좋은 개발 스튜디오들이 꽤 있는데 해외로 나가면 기회를 더 많이 얻을 수 있지 않을까 하는 취지의 보고서를 주로 작성했죠.

그런데 어느 순간부터 업계 지인들에게 “오리엔탈게임이라는 회사가 괜찮다”는 이야기를 자주 듣게 됐습니다.

그때가 한 2년 전인데, 마치 ‘새로운 별’처럼 떠오르는 느낌이랄까요? 그래서 직접 연락을 취해 간단한 인터뷰를 진행했는데, 그때부터 오리엔탈게임의 비전을 높이 평가하기 시작했습니다.

저는 주로 카지노 업계를 취재하고 칼럼을 쓰는 일을 합니다.

그러나 요즘은 온라인 카지노나 하이브리드형 게임 플랫폼이 많이 등장하면서, 게임 업계와 카지노 업계의 경계가 점점 희미해지고 있거든요. 그러다 보니 자연스럽게 온라인 게임사들의 동향에도 관심을 가지게 됐고 그 과정에서 오리엔탈게임을 알게 됐습니다.

알고 보니 오리엔탈게임이 슬롯 형태의 미니게임이나, 전통 카드놀이를 변형한 콘텐츠 등을 아주 참신하게 구현하고 있더라고요.

제 입장에서는 “아, 이 회사는 단순한 MMORPG가 아니라, 카지노적 요소도 잘 결합하고 있구나”라는 생각이 들었어요.

게임사에 있어 공식 라이선스는 곧 “이 회사가 얼마나 투명하고 합법적인 절차를 통해 운영되고 있는가”를 보여주는 지표가 됩니다. 사실 요즘도 일부 회사들은 그저 규제가 덜한 지역에 서버를 두고, 마음대로 게임을 만들고 영업하기도 하거든요.

그러나 오리엔탈게임은 창업 단계부터 국내외 관련 기관에 적극적으로 등록 및 심사를 받았고, 이용자 보호 정책이나 자금 세탁 방지 시스템 등 까다로운 요건을 충족했다는 점이 인상적입니다.

저도 동감입니다. 특히 카지노 업계는 라이선스 문제가 훨씬 민감합니다. 온라인 카지노나 베팅 서비스를 제공하려면 국제적으로 인정받는 라이선스를 필수적으로 취득해야 하죠.

오리엔탈게임이 운영하는 일부 콘텐츠나 미니게임에도 ‘베팅’ 개념이 포함될 수 있는 터라, 합법적 절차를 더욱 철저히 지켰다는 것이 제 칼럼에서도 강조하고 싶은 부분이었어요.

즉, “명확한 가이드라인 아래 책임감 있게 운영한다.”라는 메시지를 줄 수 있다는 점이, 이 회사가 다른 중소형 업체들과 구별되는 이유라고 생각합니다.

오리엔탈게임은 ‘오리엔탈’이라는 단어에서도 알 수 있듯이, 전반적으로 동양적인 미학에 기반한 세계관을 구축하고 있습니다. 흔히 게임에서 동양풍이라고 하면, 외형적 그래픽이나 배경음악만 ‘한복 느낌, 중국풍, 일본풍’ 정도로 흉내내고 끝나는 경우가 많아요.

하지만 이 회사는 스토리부터 캐릭터 설정, 직업 시스템, 그리고 게임 내 아이템이나 도시 디자인까지 깊이 있는 전통 문화를 제대로 녹여낸 것이 특징입니다.

예컨대, 전설 속의 용(龍)이나 호랑이 문양만 차용하는 것이 아니라, 캐릭터가 착용하는 장신구의 문양, NPC가 말하는 대사, 이벤트 시 등장하는 의식(儀式) 장면 등 하나하나가 정교하게 설계되어 있어요.

저는 카지노 칼럼니스트다 보니, 오리엔탈게임이 카지노적 요소를 어떻게 게임 속에 녹여내는지 눈여겨봤습니다.

가령, 일반적인 온라인 RPG에서 거래소나 경매장은 흔히 있지만, 여기서는 ‘전통 도박 놀이’에서 영감을 받은 미니게임이 존재하고, 게임 내 이벤트로 ‘한정 베팅 시즌’을 열어 특정 아이템에 베팅해보는 식의 컨셉이 있더라고요.

물론 이는 건전한 수준에서 이루어지도록 잘 설계되어 있어, 중독성이나 과금 문제를 크게 우려하지 않아도 되도록 주의 깊게 운영 중인 점이 흥미로웠습니다. 전통 시장의 요소가 현대식으로 재해석된 느낌이랄까요?

게임사에게 운영 철학이 얼마나 중요한지는 두말할 필요가 없습니다. 오리엔탈게임이 자랑하는 부분 중 하나가 바로 ‘유저와 함께 간다’라는 슬로건입니다.

실제로 제가 확인해본 바에 따르면, 이 회사는 청소년 보호 장치를 굉장히 엄격하게 적용하고 있고, 게임 과몰입을 예방하기 위한 적절한 이용 시간 안내 시스템도 도입했어요.

이런 부분들은 초기 비용과 기술력이 필요하지만, 장기적으로는 이용자에게 큰 신뢰를 줄 수 있는 요소라고 봅니다.

카지노 쪽 시각에서 보면, “책임감 있는 게임(Responsible Gaming)”을 운영할 수 있느냐 없느냐가 굉장히 중요합니다. 사실 도박성 게임은 중독 문제가 제기될 수 있어서, 각종 사회적 논란이 생기기 쉬워요.

그런데 오리엔탈게임은 ‘카지노를 모티브로 한 콘텐츠’를 제공함에도 불구하고, 유저가 과도하게 돈을 쓰거나 중독 증세를 보이지 않도록 여러 방지책을 두고 있더라고요.

예컨대, 특정 금액 이상 베팅이 불가능하게 설정한다거나, 일정 시간 플레이 후에는 반드시 로그아웃하고 재접속해야 하는 기능 등이 있죠. 저는 이런 시스템들이 “합법적이고도 윤리적인 카지노형 게임”을 지향하는 좋은 사례로 볼 수 있다고 생각합니다.

저는 충분히 있다고 봅니다. 요즘 해외 시장, 특히 동남아시아나 북미권에서도 동양적 판타지에 대한 호감도가 상당히 높아지고 있거든요.

거기에, 기존의 서양 판타지나 SF 장르와는 또 다른 매력을 주는 세계관이어서, 오히려 ‘신선한 게임’으로 주목받을 가능성이 큽니다. 게다가 오리엔탈게임은 이미 영어, 중국어, 일본어 등 다국어 지원을 계획 중이고, 해외서버 확장을 위한 기술 검토도 마친 상태로 알고 있어요.

온라인 카지노나 베팅 서비스를 즐기는 해외 유저들도 점차 늘고 있는데, 이들이 안전하고 합법적인 플랫폼을 찾는 추세입니다. 그래서 만약 오리엔탈게임이 해당 국가의 라이선스 및 규제 요건을 만족시키면서 진출한다면, 충분히 자리를 잡을 수 있다고 봅니다. 특히 동양의 전통 문화와 카지노적 재미 요소가 결합된 게임은 흔치 않기 때문에, niche(틈새) 시장이면서도 동시에 mass(대중) 시장을 노릴 수 있는, 묘한 경쟁력이 있어요.

그게 실제로 많은 게임사가 겪는 딜레마죠. 소규모 때는 이용자 친화적인 정책을 강조하다가, 어느 순간 대형화되면 수익 극대화가 최우선 과제가 되면서 ‘과금 유도형 이벤트’만 남아버리는 경우가 있습니다.

다만 오리엔탈게임은 경영진이나 주요 기획자들이 “우리는 세계관과 유저 만족을 최우선으로 해야 한다”고 여러 차례 밝혀왔고, 내부 개발자들이 SNS나 공식 포럼을 통해 꾸준히 소통하고 있더군요. 저는 이러한 의사소통 문화가 유지되는 한, 일방적인 과금 중심 모델로 전환할 가능성은 낮다고 봅니다.

카지노적 요소가 들어간 게임이라면 더욱 조심해야겠지요. 만약 무리하게 베팅 금액을 올리도록 설계한다거나, 특별한 사전 고지 없이 확률형 아이템 판매에 집중한다면, 기존 사용자들이 상당히 실망할 겁니다.

회사가 규모가 커질수록 투자자나 수익 압박이 커지는 건 사실이지만, 오리엔탈게임이 처음부터 ‘합법적이고 책임감 있는 운영’을 내세워 왔다는 점에서, 제가 볼 땐 쉽게 노선을 바꿀 것 같지는 않네요.

제가 몇몇 커뮤니티 게시글과 SNS 반응을 살펴봤는데, 긍정적인 후기가 꽤 많이 보였습니다. “동양풍 게임이라 디자인이 독특하다”, “서버가 안정적이라 좋다”, “적당한 베팅 이벤트가 있어서 참신하다” 같은 반응이 주를 이루더군요.

물론 “카지노적인 요소가 별로다”라거나 “배경 스토리가 너무 길어서 지루하다” 같은 의견도 있었지만, 이런 다양한 피드백에 대해 회사 측이 비교적 빠르게 대응한다는 점이 인상적이었습니다.

맞아요. 그리고 카지노 성향이 좀 더 강한 유저 커뮤니티를 보면, “처음에는 온라인 RPG인 줄만 알았는데, 해보니 전통 도박의 재미가 있다”는 언급도 있고요. 한편으로는 “슬롯형 미니게임은 재미있지만, 확률 공개가 더 투명해졌으면 좋겠다”라는 제안도 있었습니다.

저는 오리엔탈게임이 이 부분을 계속 보완하고 개선한다면, 카지노 성향 유저층과 일반 RPG 유저층을 함께 아우를 수 있는 독특한 장을 형성할 수 있다고 봅니다.

제 개인적인 예측으로는, 이 회사가 크로스미디어 영역으로 충분히 진출할 수 있다고 봅니다. 이미 세계관이 탄탄하게 잡혀 있고, 캐릭터와 스토리에 대한 유저 반응도 좋으니, 웹툰이나 애니메이션, 혹은 오프라인 행사 등으로 영역을 넓히는 것이 가능하죠. 이를 통해 하나의 거대한 IP(지식재산권)를 구축하는 방향을 생각해볼 수 있을 겁니다. 그리고 그렇게 되면, 국내 시장은 물론 해외 시장에서도 훨씬 쉽게 뻗어나갈 수 있을 테고요.

카지노 칼럼니스트로서 말씀드리면, 만약 오리엔탈게임이 오프라인 이벤트나 체험존 같은 걸 만들게 된다면, 충분히 재미있는 시도가 될 것 같아요. 가령, 게임 내 카지노 공간을 실제로 재현한 팝업 스토어를 열어서, “가상과 현실이 교차하는 체험”을 제공할 수도 있잖아요. 물론 국내 법규를 잘 따르는 범위 내에서 말이죠. 이런 식으로 게임과 카지노 문화를 결합해 보여준다면, 많은 이들의 호기심을 자극할 것 같습니다.

우선 글로벌 홍보에 더 힘을 쏟아야 합니다. 동양풍 게임이나 카지노형 게임을 좋아하는 유저들은 전 세계적으로 분명히 존재하지만, 아직까지 오리엔탈게임이 미국이나 유럽 등 대규모 시장에서 큰 인지도를 쌓지 못한 상황이거든요.

또한, 라이선스를 더욱 확장해 다양한 국가에서 합법적으로 서비스할 수 있도록 준비해야겠죠. 합법성과 신뢰도가 워낙 중요한 분야이니, 이 부분에 대한 투자를 아끼지 않아야 한다고 봅니다.

저는 유저 커뮤니티 강화를 꼽고 싶어요. 온라인 게임과 카지노가 결합된 형태는 아직 대중적으로 폭넓은 이해를 얻지 못한 측면이 있으니까, 꾸준히 유저들의 의견을 듣고 불만을 해소하며, 동시에 책임감 있는 운영을 지향한다는 메시지를 전달해야 합니다.

해외 진출에 앞서 국내외 커뮤니티가 더 활발해지고, “안심할 수 있는 게임사”라는 인식을 널리 퍼뜨린다면, 자연스럽게 성장을 이룰 수 있을 거예요.